｢いつもの味と変わらない｣｢植物性＝物足りないを覆す｣　食のインテル『アリアケジャパン』が挑む｢肉なしでも旨いラーメン｣の衝撃

さらに海外の新規顧客を獲得する新たな手段として、メタバース（仮想空間）上で出展を始めた。ネット上で、商談の申し込みや商品サンプルの依頼などができる。

商社を通さず海外の潜在顧客と直接接点を持つことができるほか、リアル展示会と比べ、出展期間が1カ月と長いことが利点だという。

メタバース上に出展している同社の仮想店舗（筆者撮影）

日清食品が動物性原料不使用の「カップヌードル」投入

他の食品メーカーでも、アニマルフリーラーメンを投入する動きがある。

日清食品は、25年4月に動物性原料を使用しない豚骨味の「カップヌードル」を発売した。約半年間（25年4月23日～9月30日）で、売上金額は「想定の130％以上と順調に推移している」（同社広報部）。

同商品は、訪日観光客を主なターゲットとしているため、観光地に加え、駅や空港などのお土産コーナーで販売されている。外国人に人気が高い「豚骨ラーメン」の味わいを独自技術で動物性原料を使わずに表現したという。

スマホで自撮りする着物姿の女性などが描かれている「ご当地カップヌードルミニ 豚骨味 4食入り」（画像：日清食品）

25年4月、同社が運営する「カップヌードルミュージアム 横浜」に来館した外国人客に試食アンケート調査（計294人）を実施したところ、95％が「おいしい」と回答。また「“動物性原料不使用”と聞いてびっくりした」などのコメントが寄せられたという。

そのほか、日清食品グループは環境負荷の低い大豆ミートのほか、培養肉の研究も進めている。東京大学の研究グループと協働し、19年3月にサイコロステーキ状のウシ筋組織を作製することに世界で初めて成功した。