客車の牽引に奮闘した｢ディーゼル機関車｣の記憶　ブルトレから普通列車まで､SL時代は｢憎まれ役｣

ここまでは幹線を中心に活躍した機関車を取り上げてきたが、ローカル線の主力だったのがDE10形だ。総数708両が製造され、全国のローカル線で旅客・貨物ともに無煙化、近代化の立役者となった。

その汎用性ゆえに、とくに国鉄時代は「どこにでもいる機関車」だったが、筆者がDE10形の晴れ舞台だと感じたのは国鉄末期からJR発足初期にかけての「ジョイフルトレイン」ブームのころだ。

JR九州のジョイフルトレイン「パノラマライナー・サザンクロス」専用牽引機のDE10形（撮影：南正時）

万能機・DE10形の活躍

各地に誕生したジョイフルトレインに合わせ、どんな路線にも入れる長所を買われたDE10形は「アイランドエクスプレス四国」や九州の「パノラマライナー・サザンクロス」など、専用塗装の機関車が数多く登場した。専用機以外もジョイフルトレインの牽引に活躍した。もっとも印象深いのは、会津線（現・会津鉄道）を走った、DE10形牽引の「オリエントサルーン」の姿である。

会津線（現・会津鉄道）に乗り入れたジョイフルトレイン「オリエントサルーン」。DE10形が牽引した（撮影：南正時）

また、私鉄や第三セクターに譲渡されたDE10形も興味深い存在だった。岐阜県の樽見鉄道では国鉄からの転換開業当初、DE10形（樽見鉄道ではTDE10形）が旧型客車を引く通勤列車が走っており、観光列車にも活躍していた。

第三セクターの樽見鉄道ではDE10形（TDE10形）が旧型客車を牽引する通勤列車が運転されていた（撮影：南正時）