10月2日夜には、「麻生氏が『党員票の多いほうに入れろ』と派閥に指令を出した」との噂が流された。早々と「高市氏に投票しろ」との指示が出たということになる。
関係者はざわめいたが、麻生派（志公会）の議員は「そんな話は聞いていない」と否定。「麻生会長は当日の党員票の出方を見て、判断されるのではないか」と述べた。
ばくちに勝った麻生氏が得た果実
麻生元首相が率いる麻生派は、衆院議員33人と参院議員10人で構成される。とはいえ、河野太郎元外相や牧島かれん元デジタル相などのように、すでに小泉支持を明確にしたメンバーもいて、実際のところ、麻生氏が指示できる票はその半数くらいだといわれている。
それらをテコにして、いかに議員票を動かすか。早々に高市氏支持を表明するのは得策ではないと、麻生氏は考えたに違いない。
そして、編み出されたのが「4位・5位連合」。1回目の投票で小林氏に投じた44票と茂木氏に投じた34票が高市氏に投じられれば、計142票。すでに都道府県票は確定し、高市氏には小泉氏の3倍を上回る36票が入ることは判明していた。よって、高市氏の勝利はほぼ確実といえた。
だが、議員票で小泉氏を上回らなければ、ねじれ状態が発生し、その後の党運営に差しさわるかもしれない。そして、高市氏は党員票で小泉氏に4票差で辛勝。選挙後に麻生氏側から「ばくちに勝った」との言葉が聞こえたが、まさに一か八かの大勝負といえた。
今回の総裁選の“真の勝者”は麻生氏にほかならない。総裁選の翌日、高市氏は麻生氏と党本部で人事について話し合った。党の要（かなめ）となる幹事長として、麻生氏の義弟である鈴木俊一総務会長の名前が挙がっている。しかし、自民党を支配するのは麻生氏で、やがては初の女性首相の黒幕となるはずだ。永田町に“キングメーカー”の高笑いが鳴り響いている。
