新型｢EX90｣から見るボルボが描く電動化の未来 ｢2030年までの完全BEV化｣方針は撤退だが

ボルボの3列シートSUV「EX90」。2022年11月に発表されたがソフトウェア開発が難航し、今年6月から生産が開始された。9月にLAで国際試乗会が開かれた（写真：ボルボ）

2030年までの完全BEV（電気自動車）ブランド化を宣言していたボルボが9月4日、方針の転換を発表した。内容は、2030年までの世界販売の90～100％をBEVそしてPHEV（プラグインハイブリッド車）とするというもの。ただし、将来的な完全BEV化という目標は変えないとした。

今年に入って以降、アメリカそしてヨーロッパの多くの、同じような目標を掲げていたメーカーが方針を転換、撤回してきていただけに、発表の内容自体には正直なところ驚きはない。しかしボルボは既存のプレミアムメーカーの中ではもっとも電動化に意欲的、野心的なブランドであり、内燃エンジン開発、生産のための中国の吉利汽車（ジーリー）との合弁会社Aurobay社は、すでに手放している。

何よりジム・ローワンCEOは、ほんの少し前に「私たちが電動化に全力を注ぐのは、それが正しいことだからです」と話し、断固とした姿勢で電動化を推進するとしていたのだ。潮目が短期間に、完全に変わったと強く感じさせたのは確か。この変わり身はブランドイメージにも影響なしとは言えないだろう。

フラッグシップとなる3列シートのSUV

そんなボルボは、しかし何と同じ週に、LA近郊でジャーナリスト向けに新しいBEVの国際試乗会を開催しており、まさにそこに私も参加していた。試乗したのはボルボ「EX90」。ブランドの新たなフラッグシップとなる3列シートSUV（スポーツ多目的車）のBEVである。

実はEX90は、すでに日本にも上陸しているコンパクトSUVのBEV、「EX30」よりも先の2022年11月に発表されるも、これまでステアリングを握る機会が訪れなかった。意欲的な自社開発のソフトウェアの問題でデリバリーが遅れに遅れ、この6月から生産が開始されていた。そして、ようやくの試乗がこのタイミングとなったのだ。

しかも、それとは別にボルボは9月4日に「90/90デー」と題して、このEX90のデリバリー開始と、PHEVやマイルドハイブリッド車などをラインナップする「XC90」のアップデート版の発表を本国スウェーデンで同時に行っていた。