リピート率9割､｢濃すぎる鉄道ツアー｣の舞台裏 クラブツーリズム｢鉄道部｣キーパーソンを直撃

おもしろそうだったので、さっそく2024年7月15日に開催された「第33回 185系で行く貨物線の旅」ツアーに参加してみた。2017年7月15日に初めて貨物線ツアーを実施してからちょうど7年、記念のツアーでもあるそうだ。

さらにWEBに掲載されたツアー要項には「約2年振りの貨物線ツアーで、クラブツーリズム鉄道部・大塚もご案内いたします」とのうたい文句もあった。どうやらこの大塚さんが、鉄道部の「要の人物」のようだ。

ところでサイトに書かれたツアー内容は、以下の文字情報のみだった。

見てもちっともわからない。私がわかったことは、食事が出ないということだけ。貨物線についての知識はまったくないし、通常の路線図に貨物線は載っていないので、途中でどこを通るのか、理解できなかった。これを読み解けるくらいでないと、このツアーへの参加資格はないのかも、と不安になる。

とはいえ、185系は個人的に大好きな車両で、再び乗ることができるのはうれしい。夜行列車が好きで、列車にはなるべく長く乗っていたい私だが、果たして昼間の約8時間半の貨物線旅は楽しめるのだろうか。

乗車後に見た185系貨物線ツアールート（画像：クラブツーリズム鉄道部）

この日乗車したのは約190名。もちろん満席だ。列車は6両編成で、私の座席は6号車にあった。先頭の1号車〜5号車は一般販売の席。6号車のみ「学研」の貸し切り車両で、「走る探求移動教室」として子どもたちと保護者が乗車していた。どうやら夏休みの自由研究のようなことらしい。

東北貨物線へ進入

9時37分、185系は静かに大宮駅を出発した。

「列車はまず、東北本線を通り東北貨物線へと入ります」

クラブツーリズム鉄道部の大塚さんの車内アナウンスが始まった。

「王子を過ぎてから田端近く、普段は左手に見える新幹線車庫が、このツアーですと右手に見えます」

「おおー！」と言いながら、子どもたちが右側の窓に顔を近づける。なるほど、子どもたちも鉄道に興味のある子たちばかりのようだ。

田端信号場で停車中の185系（筆者撮影）