希代のカリスマ経営者、ジョブズ氏逝く 新製品発表の翌日に死去

巨星堕つ──。米アップルは１０月４日の新製品発表会を終えた翌日、共同創業者で８月までＣＥＯを務めていたスティーブ・ジョブズ会長が死去したことを明らかにした。享年５６。

アップルはホームページのトップ画面に次のようなメッセージを添えた。

「アップルは、ビジョナリー、創造力の天才を失った。世界は、素晴らしい一人の人間を失った。共に働いてきた幸運な私たちは、親友、精神的な指導者を失った。スティーブは彼にしか作れない会社を残した。そしてその精神は永遠にアップルの礎となる」

２０歳のときにスティーブ・ウォズニアック氏とシリコンバレーのガレージでアップルを創業。「アップル�」、続く「マッキントッシュ」でパーソナルコンピュータ革命を主導したが、３０歳のときにはアップルを追放された。

アップルはジョブズ氏と同じ１９５５年生まれのビル・ゲイツ氏率いるマイクロソフトとの覇権争いに敗れ、存在感を失っていく。その間、ジョブズ氏はアニメーションスタジオ「ピクサー」を創業し成功させた。

９７年にはアップルに復帰。すると、製品ラインナップを一気に整理し、アイポッド、アイフォーン、アイパッドなど優れたデザインのコンピュータ機器を次々と生み出す。破綻寸前の企業を株式時価総額３５００億ドルのエクセレントカンパニーへ変貌させた。

ジョブズ氏の遺作

また２００３年からは、自身の生命を脅かすがんとも戦い続けた。そして急成長が続くさなかに、この世を去った。

悲しみの中、１０月１４日に売り出されるのが、「アイフォーン４Ｓ」だ。米国では従来のＡＴ＆Ｔ、ベライゾンに加え、スプリント・ネクステルも取り扱いを開始。日本ではソフトバンクのほか、ＫＤＤＩも販売するため、一段と買いやすくなる。しかも今回は初日から日本を含む世界７カ国で売り出し、月内には２２カ国へ広がる。ジョブズ氏最後の作品を手にしたい世界中のファンが殺到するのは間違いない。

昨年６月、米国、日本など５カ国で販売を開始した４は発売から３日で１７０万台の売り上げを記録した。これも驚異的な滑り出しだったが、４Ｓは予約が初日だけで１００万台を突破、４を上回るスタートダッシュを見せることになりそうだ。

（山田俊浩 ＝週刊東洋経済2011年10月15日号）

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