東武線｢小さな北千住｣久喜周辺には何があるのか JR宇都宮線との乗換駅､隣の鷲宮駅は沿線に桜

久喜駅では日中、都心方面からやってきた急行はここで終着となって、向いのホームの館林方面への列車に乗り継ぐことになる。久喜駅の構内は、こうした乗り継ぎの役割も充分に果たしている。

久喜駅の上りホーム。都心方面に向かう列車を待つ人がたくさん（撮影：鼠入昌史）

「昔は貨物を扱っていたので、構内が広いんです。いまは下りホームになっていますが、ちょうどそのあたりに貨物のホームがありました。貨物列車はここで東武からJRの線路に移っていたので、渡り線も設けられていたんですよ」（色川駅長）

広い構内を活用した列車運用

そう教えてもらったので、下りホームの端っこからJRの線路との間を眺めてみたが、もちろんもう痕跡は消えている。

貨物列車が廃止されたのは2003年。下りホームは不要になった貨物エリアに新たに増設されたもので、それ以前はいまの上りホーム1面しかなかった。貨物の廃止とホームの増設が、いまの運転系統を実現し、久喜駅を都心からの列車の終着駅にしたのである。

久喜駅の下りホーム。左が都心からやってきた列車で、右が館林行きの列車（撮影：鼠入昌史）