ソニーがタブレット端末を今秋以降に発売、狙うはアンドロイド陣営ナンバーワン

もう１つの「Ｓ２」は、モバイル用途を追求している。５．５型のディスプレイを２枚搭載し、コンパクトに折りたためるデザインを採用した。２つのディスプレイを合わせて大画面で使用することができるほか、２つの画面に別々の機能を表示させることも可能。たとえばゲームで遊ぶときは下画面をコントローラーとして使えるほか、電子書籍を利用する際は本物の書籍のように両開きで読むことができる。タブレット端末としては個性的なデザインだが、任天堂の携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」に似ている。

■「Ｓ２」は持ち運びに便利

足元のタブレット端末市場ではアップルがシェア８割超を握り、３月には「ｉＰａｄ２」を発売するなど圧倒的な存在感を放っている。これに対抗すべく、Ａｎｄｒｏｉｄベースのタブレット端末は数え切れないくらい登場している。最新ＯＳであるＡｎｄｒｏｉｄ３．０を搭載したタブレット端末は、すでに米モトローラや韓国ＬＧ電子が国内で発売済み。ほかにも韓国サムスン電子、東芝も発売を控えている。

こうした中でソニーは、「アップルとアンドロイドの二極化が進むのは確実で、アンドロイドグループで１番を狙う」（鈴木国正業務執行役員ＳＶＰ）と強気姿勢を打ち出す。アップル含むライバル達との最大の差別化要素として鈴木ＳＶＰが何度も繰り返したのが「４つの柱」だ。

これはソニーがエンターテインメントビジネスの柱に据えている、音楽、映画、ゲーム、電子書籍の４つを指す。Ｓｏｎｙ　Ｔａｂｌｅｔには当初から、音楽・映像などのコンテンツを配信する「Ｑｕｒｉｏｃｉｔｙ（キュリオシティ）」、初期のプレイステーションの名作ゲームタイトルを配信する「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ Ｓｕｉｔｅ」、そして電子書籍ストア「Ｒｅａｄｅｒ　Ｓｔｏｒｅ」のアプリが搭載されている。他社よりも発売時期が遅れたのも、「４つの柱の作り込みで時間がかかったため」（鈴木ＳＶＰ）と説明するほどだ。

タブレット市場は、２０１２年に５０００万台まで拡大すると見られている（１０年は１７４０万台）。拡大市場で各社がしのぎを削る中、ソニーがこだわるデザインと「４つの柱」で、どこまで切り込むことができるのか。

（前田　佳子　＝東洋経済オンライン）