アスキー創業者､西和彦氏が見た｢天国と地獄｣ 借金40億円経験､出資先の経営悪化で破産も

西 和彦（にし・かずひこ）／アスキー創業者。1956年生まれ。78年アスキー創業。米マイクロソフトに出向し副社長に就任。87年アスキー社長。米マサチューセッツ工科大学客員教授や東京大学大学院の研究ディレクターを経て、現在は日本先端工科大学（仮称）設置準備委員会特別顧問 （撮影：梅谷秀司）

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米マイクロソフト元副社長で、アスキー創業者の西和彦氏。「日本先端工科大学（仮称）」の新設準備を進めていた矢先の今年3月、債権者から第三者破産を申し立てられた。舞台裏でいったい何があったのか。その経緯と大学新設の見通しなどについて聞いた。

──債権を持っている金融会社から第三者破産を申し立てられたとのことですが、詳しい経緯を教えてください。

5年ほど前に（出版社の）アスペクトの借金を連帯保証したことがきっかけだ。当時社長だった高比良（公成）さんに「経営が悪化している。助けてくれないか」と言われ、3億円出資した。

連帯保証したことに後悔はない

出資後すぐに（アスペクトと当時取引していた）三菱UFJ銀行が私のところに来て、アスペクトへの融資を連帯保証してくれ、でなければ資金を引き揚げると言ってきた。そうなると、出資した3億円がほぼ消えてなくなってしまうので、断腸の思いで連帯保証に応じたわけだ。

その後もアスペクトは経営が改善せず、三菱UFJが債権を金融会社に売り渡して、その金融会社が今回、アスペクトや私に対して第三者破産を申し立てた形だ。

私が資産をどこかに隠し持っていて、破産手続きをすれば金融会社として手っ取り早く回収できると考えていたようだ。

──3億円ものお金を気前よく出したのは、高比良さんに恩義があったからだと聞いています。

高比良さんは過去に、CSK創業者の故大川功さんの秘書をしていて、私と大川さんをつないでくれた。そのことが（1998年に）経営の苦しかったアスキーにCSKが100億円出資してくれることにつながった。借りは返すと当時約束したので、私としてはその約束を果たしただけ。連帯保証に反省はしても後悔はない。