UFCを猛追の格闘技｢ONE｣はなぜ大化けしたのか 動画の総視聴数がNBAに次ぐ世界2位に躍進

2022年11月に開催された「ONEチャンピオンシップ」の様子（写真：筆者撮影）

アップビートな音楽、きらびやかな照明、そして興奮した群衆。ここはシンガポールの中心部にあるインドアスタジアムだ。

フロアのど真ん中に設置された「ケージ」と呼ばれる円形リングにアウンラ・ンサン選手が登場すると観衆の熱気はピークに達した。サブミッション（関節技や絞め技）の使い手で「ビルマパイソン」との異名を取るンサン選手は、出身国のミャンマーで圧倒的な人気を誇るアスリートだ。

1ラウンドが始まって間もなく、ンサン選手は対戦相手の日本人選手に馬乗り状態になった。頭部にパンチをひっきりなしに食らわせると、わずか2分足らずでTKO勝ちを果たした。

総視聴数はNBAについで世界2位

これは2022年11月19日に開催された「ONEチャンピオンシップ（以下ONE）」のシンガポール大会での一場面である。シンガポールを拠点とするONEはアジアに軸足を置きつつ世界展開を進める格闘技団体だ。大会の動画配信の総視聴数は世界最大の格闘技団体であるアメリカのUFCをしのぐ。いまや世界でも指折りの有力コンテンツだ。

2022年のニールセンレポートによると、ONEはSNSを中心に動画の総視聴数の増加が目覚ましい。フェイスブック、インスタグラム、ユーチューブを合わせた動画の総視聴数は2021年には134億回で、前年のほぼ2倍になった。これはアメリカ・カナダのプロバスケットボールリーグであるNBAに次いで世界2位だ。

きっかけは2014年だった。ONEの創業者であるタイ出身のチャトリ・シットヨートン氏（51歳）は、このとき事業不振によりONEの閉鎖を考えていた。