西武ドーム､8年ぶり改名の"本当の"理由 3月から｢西武プリンスドーム｣に名称変更

3月から名称が「西武プリンスドーム」に変わる西武ドーム (c) SEIBU Lions

プロ野球・埼玉西武ライオンズの本拠地である西武ドーム。その名称が3月１日から「西武プリンスドーム」に変わることをご存じだろうか。

西武グループの中心企業の1つであるプリンスホテルが西武ドームの施設命名権（ネーミングライツ）を取得したと発表したのは、昨年の12月15日。契約は１年間で以後自動更新されるという。

「西武プリンスドームになることより、国内外の多く人たちにプリンスホテルを知っていただきたい」（プリンスホテルの小林正則社長）

2007年以来のネーミングライツ

西武ドームはこれまでも、「インボイスSEIBUドーム」(2005〜2006年)、「グッドウィルドーム」（2007年）と、球場のネーミングライツを売却していた。だが2007年にグッドウィルの違法派遣問題が発覚し、契約を解消。その後ネーミングライツを売却することはなかった。

年間数億円の収入がある一方で、球場名が短期間で変わることや売却先企業の評価がイメージダウンにつながるリスクを避けてきたわけだ。今回、8年ぶりにネーミングライツが復活することになるが、グループ内企業への売却で連結決算上、プラスの効果はない。

そもそもプリンスホテルは日本最大級のホテルチェーンであり、国内での知名度は十分。あえて西武ドームのネーミングライツを取得する必然性は薄いようにも見える。狙いは何か。