歴史から見る｢三種の神器｣ 天皇も実物は見たことがない

5月1日の「剣璽等承継の儀」で、神器を受け取る天皇陛下（毎日新聞社/アフロ）

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5月1日、皇居宮殿の中でも最も格の高い「松の間」で即位の礼の1つ「剣璽等承継（けんじとうしょうけい）の儀」が行われた。天皇陛下の前に置かれた台の上に、侍従が大・小の箱を安置し、新しい天皇に、「宝剣」と「神璽（しんじ）」が引き継がれた。

「三種の神器」のうち、残りの「神鏡（しんきょう）」は、剣璽等承継の儀と同時刻、宮中の「賢所（けんしょ）」にて宮中祭祀を担う神官による儀式が執り行われた。

三種の神器のルーツは、『古事記』『日本書紀』に記された神話（記紀（きき）神話）にさかのぼる。「天孫降臨神話」の中で、皇室の祖であるニニギノミコトが地上に降りる際に天照大神（あまてらすおおみかみ）から授けられたのが、「八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）」「八咫鏡（やたのかがみ）」「草薙剣（くさなぎのつるぎ）」の3点セットである。

勾玉と鏡は、「天岩戸神話（あまのいわとしんわ）」の中で、洞窟に隠れた天照大神を誘い出す儀式のために、神々が作り出したもの。勾玉が今日の神璽に当たる、という説が有力だ。剣は、スサノオがヤマタノオロチを退治した際、オロチの体内から見つかったという由来である。