アマゾンの“クラウド力" マイクロソフトも震撼

米国ではネットベンチャーのビジネスプラットフォームとしてアマゾンが定着しつつあるが……。

クラウド（＝雲）とは、インターネットでつながれた多数のコンピュータの中に仮想的なシステムやサービスを作り出す考え方のことを指す。クラウドで提供される仮想サーバー、仮想システム、仮想ストレージなどは、物理的な機器類と直接対応するものではなく、クラウドの中にある計算能力や記憶機能のこと。いわば論理的な存在だ。

クラウドを用いて提供するアプリケーションサービスのうち、最も身近な例はグーグルのGメールだろう。Gメールでグーグルは7ギガバイトを超えるメールボックスや高速な検索機能をユーザーに提供している。物理的なサーバーや記憶装置を提供するわけではなく、グーグルが持つ巨大なデータセンターの機能の一部を利用しているにすぎない。

クラウドの利点はいくつかあるが、そのうちのひとつは多数のユーザーがネットワークを通じて資源を共有するため、多重化効果によって負荷が分散され、ユーザー1人当たりが受けられるサービスの質が高められる点がある。