受け身、言い訳、小出しでは世界に通用しない--『国家の命運』を書いた薮中三十二氏（外務省顧問）に聞く

日本の「国益」を背負う外交の現場とはどういうものなのか。２０年以上にわたり、首席交渉官を務めた経験から、時のテーマにどう取り組むべきか、針路を提示する。

──薮中さんというと、北朝鮮核問題の６カ国協議での印象が強いのですが。

２０年以上にわたり外務省の首席交渉官の職にあった。この間、日米構造協議をはじめ経済交渉はすべて手掛けた。ここ十数年は近隣諸国との海洋問題に関する交渉が多かった。それに経済連携関連。ＴＰＰ（環太平洋経済連携協定）については、この春ごろには早めに取り組んだほうがいいと指示していた。ＦＴＡ（自由貿易協定）は、ＴＰＰだけの問題ではない。むしろ日本とＥＵをまとめられるかどうかのほうが、より直接的な影響のある問題だ。

──２０年ぶり２作目の著書がベストセラーになっていますが、前作でも「アメリカ離れのすすめ」が話題でした。

初めての著書『対米経済交渉　摩擦の実像』は各紙誌に書評が載ったものの、ぜんぜん売れなかった。交渉の全体像をきちんと書いたが、当時は『「ＮＯ」と言える日本』が１００万部を超える売れ行きだった。

「アメリカ離れ」とは、「乳離れ」のつもり。つまり、「『ＮＯ』と言える日本」も「『ＮＯ』と言えない日本」も、返事は違うにしても、しょせん相手待ち。相手の要求を待ってから答えるという点は同じだ。アメリカから何か言われてから対応を考えるのではなく、まず自ら考えよという意味を込めた。

──相手待ちという点は今も変わりがない？

私はそうしてこなかったが、往々にしてそのままだ。「受け身の姿勢」に加え、「言い訳の姿勢」「小出しの姿勢」にも変わりがない。相手に注文をつけることにはほとんど関心がなく、要求に折り合いをつけることにひたすら労力を費やす。