｢物取られ妄想｣に悩まされる認知症患者の頭の中 なぜ｢誰かが盗んだに違いない｣と誤解するのか

認知症の方には、上手にできないことがいろいろあります。食事一つとっても、箸やスプーンがうまく使えなくなって食べこぼしたり、食べるときにクチャクチャ音をたてたり、お皿をひっくり返したり。

「2泊3日」ぐらいでしたら、家族から「よく帰ってきたね、おばあちゃん!！」と歓迎され、「あらあら、大丈夫？」と快く面倒を見てもらえる期間と、ご自身でも思っていらっしゃるのですね。

ただ、さすがに3日を過ぎると、家族もため息交じりになって、「汚いからこぼさないでください」「食べるときは音をたてないで！」と、叱られてしまうと感じている方が多いようです。

本来は自分のタイミングで自由に行えるはずの排泄でさえ、「おむつ替えが大変だから、おしっことうんちは一度にしてくださいよ！」と言われてしまうと、認知症の方の心が折れるのは当然です。

「喜怒哀楽」まで失うわけではない

「心が折れる？ 認知症の人は何もわからなくなっているのに？」

これは全くの誤解です。認知症の方も、介護者と同じです。叱られると怖い、悲しい。できることならば、叱られるのは避けたい。認知機能が低下したからといって、喜怒哀楽の感情までなくなるわけではありません。ですから先ほどのエピソードのように、いくら家が恋しくても、退院ではなく2泊3日という期間限定の帰宅を望むのでしょう。

すべての人間は、人としての尊厳を保ち、心豊かな人生を送れるように、「QOL」、つまり「生活の質」を向上させることが重要です。

日々の介護に明け暮れていると、どうしてもつらいときが出てきて、忘れがちになってしまうこともあるでしょう。ただ、認知症の方であれ介護者であれ、QOLの向上は人として同等の願いであることを、心に留めておいていただけたら……と、思っています。

「認知症の人も、感情は欠落しているわけではないことはわかった。しかし、非常識な行動を起こされるとやさしくなどできない！」

介護者も認知症の方と同じく人間ですから、困ったことばかり起こされれば怒りがわき、叱りつけたくなるのも当然です。どうか、イライラしたり、「もう嫌だ！」と思う自分を責めたりしないでくださいね。

ただ、それでもお伝えしたいのは、認知症の方の困った行動には、なんの企みも悪意もないということです。

話が通じないのも、こちらを困らせる行動も、その人が意図的にやっているわけではなく、認知症の中の一つの症状なのです。