静岡からわずか2km､JR｢山梨リニア工事｣ルポ 同じ南アルプスでも湧水少なく､掘削は順調

トンネル入口から3.3km先が現時点の工事の最前線。そこに、ドリルジャンボという巨大な掘削マシンが後ろ姿を向けていた。山岳トンネルの掘削ではおなじみの重機だ。

ドリルジャンボには3本のアームがあり、それぞれにドリルが付いている。トンネルの断面積は約70平方メートル。ドリルが直径4.5cmの穴を約100カ所開け、そこに爆薬を埋める。以前は、作業員が長年の経験を元に穴を開ける場所を決め、ドリルを手にして穴を掘っていたが、現在これらの作業はコンピューター制御により機械がわずか40分で行う。要する人手は運転台で作業を監視する1人のオペレーターのみ。広河原斜坑の工事全体でも従事している人は40人程度だという。

地盤が硬く湧水は少ない

外壁に水滴がうっすらと浮かんでいる。天井からも時折、水滴がぽたりと落ちる。「これが斜坑の掘削で発生する湧水です」と、JR東海中央新幹線山梨工事事務所の佐藤岳史担当課長が話す。地面に落ちた水滴は坑口に向かって下降する。坑口に集められた湧水量は毎分400リットル（0.4トン）程度で、「湧水と呼べるほどの量でもない」（佐藤担当課長）。