東京オートサロン2020で世界初公開され、2020年9月4日に発売されたトヨタ「GRヤリス」。GRモデルとしては、「GRスープラ」に続き、第二弾となるトヨタの本格スポーツカーだ。FIA世界ラリー選手権（WRC）で勝つために生まれたモデルであり、1999年に生産終了した「セリカGT-FOUR」以来、トヨタとして約20年ぶりにスポーツ4WDを搭載したモデルとしても注目度が高い。
また、車名は同社のコンパクトカー「ヤリス」と同じだが、パワートレーンからボディまでまったくの別物だ。パワートレーンは、新開発の1.6リッター直列3気筒ターボエンジンを搭載し、272psというパワーを発揮。ちなみにFF（前輪駆動）で1.5リッターのNAエンジンを搭載したグレード「RS」も設定。そのほかにも標準のヤリスが5ドアに対し、GRヤリスは3ドアとなっており、ボディサイズからホイールベース、トレッド幅まで異なる。その走行性能の高さは、すでに多くの試乗インプレッション、さらに各種カテゴリーのレースでも実証されている。
GRヤリスの走行性能に疑う余地はないが、それはノーマルでの話だ。こういったスポーツカーなら、チューニングへの適合性も気になってくるし、サーキットやワインディングロードでの爽快感も重要なポイント。本企画の執筆を担当しているプロドライバー“ターザン山田”こと山田英二もGRヤリスの走行性能、とくにサーキットやワインディングでの走りが気になっているひとり。そこで、GRヤリスの走行性能をストリート・ワインディングロード・ミニサーキットという3つのステージで走り込み、3回にわたってチェックしていく！
ファーストコンタクト ターザン山田✕GRヤリス
東洋経済オンライン編集部（以下、編）：今回は、山田さんの得意分野でもあるハイパワー4WDターボですね！過去に「ランエボ」や「インプレッサ」のレーシングカーやチューニングカーに乗り、数々の記録を打ち立ててきた4WDターボマイスターの山田さんがGRヤリスをどう評価するのか、とても興味があります！それも今回はノーマル車ではなく、改造車！まさに山田さんの得意分野ですね！
ターザン山田（以下、タ）：トヨタ自動車が100パーセント自社開発でつくり上げた4WDスーパースポーツカーGRヤリス！気になるよね！じつは、実車に乗るのは今回ははじめてなんで、すごく楽しみ！直列3気筒1.6リッターDOHC直噴ターボのG16E-GTS型エンジンは気になる存在だよね。ちなみに今回試乗したのは、ノーマル車ではなく、ライトチューン仕様の“RZ”だ。
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