専門家が検証｢クラブハウスの音はなぜ良いか｣ ｢Zoom｣や｢Teams｣より格段に話しやすいワケ

「Clubhouse」を使っていて、音がいいと感じたことはありませんか？（写真：NurPhoto／Getty Images）

ややブームも落ち着いてきたとはいえ、音声でのトークルームを作成、ディスカッションやディベートのツールとして使えるClubhouseは、いまだに日本での流行が続いている。一時は「声のSNS」とも紹介され、テレビでも取り上げられたが、実はアメリカでは日本ほどの熱狂はないという。

Clubhouseが日本で流行した理由の1つに、初期ユーザーに多くの芸能人、著名人が存在し、テレビ番組やトークショーでしか聞けない、あるいはそうした公式の場では聞けない内容のトークに出会えるという期待感があったことは否定できない。

とはいえ、実際に使ってみると、それだけが理由ではないようだ。

というのも、Clubhouseでの会話は実に心地よいと感じるからだ。
Clubhouseの機能や使われ方、トークルームのトレンドなどは日々変化しているため、ここではClubhouseの音質にまつわる話に絞って論じていきたい。

音声コーデックにまつわる「うわさ」

Clubhouseが日本で流行し始めた1月24日ごろ、まことしやかに流れたうわさがある。

Clubhouseは回線状況や音声の傾向によって、4つの音声コーデック（圧縮伸張アルゴリズム）を切り替えているというのだ。理由はレイテンシ（遅延:発話してから相手に音声が届くまでの時差）を最小限にとどめたうえで、聞きやすい音質を実現するため、とのことだった。

なるほど、音声処理だけに特化し、そこに集中して開発リソースを投入し、差別化を図ったのか。たった4人、エンジニアは3人だけという小さな世帯で、Alpha Exploration（Clubhouseの運営会社）なかなかやるな……と思ったのだが、実は音声コーデックは1種類だった。オープンソースで開発されている業界標準の「Opus」という音声コーデックそのもので、何も特別な技術は使っていない。