《中国・アジア市場攻略》セブン＆アイのファミレス大作戦、中国の流通を変えた男が「洋食」で新市場に挑む

北京の顔ともいえる天安門。東へ６キロメートルほど車を走らせれば、超高層ビルが立ち並ぶＣＢＤ（中央ビジネス地区）に行き着く。２００９年７月、その一角にファミリーレストラン「オールデイズ」の１号店がオープンした。セブン＆アイ・フードシステムズが日本で手掛けている「デニーズ」の中国版だ。

「歓迎光臨（ホワンインクワンリン）（いらっしゃいませ）！」。入り口で元気なあいさつをする女性に案内された店内は、照明、ソファなど、いずれも日本のデニーズよりも落ち着いた雰囲気。北京ではまだ珍しい２４時間営業や、コーヒーのお代わりサービスなども話題を呼んでいる。

記者が訪ねたのは、開店から３カ月ほど経った日の昼食時間帯。数量限定で提供されたランチセットはオーダー受け付け開始から程なく完売した。焼き肉、ライス、サラダ、スープなどが付き、価格は２８元。「この値段なら安心して入れる。サービスの質も、同クラスのレストランと比べて格段にいい」と、初めて同店を訪れたという北京市内の男子大学生は満足げな表情を見せる。

中国全体の外食市場のうち、まだ７割以上を中華料理が占める中で、あえて洋食主体の業態による進出を選んだのは、セブン＆アイ・フードシステムズ社長の塙（はなわ）昭彦だ。

同じセブン＆アイグループのイトーヨーカ堂で食品畑を歩んだ塙は、早くから営業のエースと目されてきた。ところが、専務取締役営業本部長だった１９９６年、中国室長としての北京行きを突然命じられる。以降、２００７年に現職に転じて帰国するまでの計１１年間、ほとんど切れ目なく中国に滞在し続けた。

イトーヨーカ堂の中国での成功は、今や語り尽くされた感がある。現在北京に９店舗、成都で４店舗を開店しており、ともに１店舗当たりの年商規模は中国流通業界でトップレベル。成都の双楠店は、国内を含めたすべてのイトーヨーカ堂の店舗中で売上高１位をうかがう勢いだ。

また、同グループのセブン-イレブンは０４年に北京でコンビニエンスストアを開店、北京における店舗数は現在８８まで順調に拡大した。その基礎を築いた塙には、現地でも「中国の流通を変えた人物」として高い評価が与えられている。