｢King Gnu｣の音楽が別格的人気を得た理由 ｢上手くて美味くて巧い｣音楽性の魅力

最後に指摘したいのは、「上手さ」を「美味さ」に変える「巧さ」である。King Gnuの「戦略功者」としての側面についてだ。

King Gnuのインタビューを読んでわかるのは、「自分たち自身はJポップという場にいない、別の場からJポップを演じている」というスタンスである。彼らが表紙を飾った『AERA』（2/3号）のインタビューで、ボーカルの井口理はこう語る。

――「J−POPシーンに切り込む、じゃないですけど、そういう形のバンドなので、どういうアプローチで歌ったらいいのか、自分なりに前回より切り詰めて考えました。あくまで一例ですが、カラオケで玉置浩二さんや布施明さんの歌を歌ったり、僕を知っている人がいない場で、どれだけ心を掴めるか、常に本番ですから」――

この発言に垣間見えるのは、「玉置浩二さんや布施明」（！）など、邦楽（≒Jポップ）の王道的な歌い方を、「あえて」選択しているという彼らの意識である。

ここで思い出すのは、その井口理と常田大希の大先輩である、東京芸術大学音楽学部作曲科出身・坂本龍一に関するエピソードだ。

今や「世界のサカモト」＝坂本龍一が世に知られるキッカケとなったのは、イエロー・マジック・オーケストラ（YMO）のメンバーとして、であり、そのYMOの最初期のヒットは、坂本作曲の『テクノポリス』（1979年）だった。

この『テクノポリス』は、「踊れる音楽で売れる曲を」というYMOのリーダー・細野晴臣の意向で坂本龍一が、ピンク・レディーの大ヒット曲を徹底的に分析して作ったものなのである。

テクニックに溺れず、「あえて」売れようとしていた初期YMO・坂本龍一の「巧さ」の幻影をKing Gnuに見るのは、53歳ながらマイクを持って、『白日』の息継ぎに苦しんだ私だけだろうか。

King Gnu解散の足音

そう言えばYMO（第1期）の活動期間はたった5年。常田大希は過去のインタビュー（2019年1月16日 CINRA.NET）で、「（アルバム）5枚目くらいで（バンドを）終わりにする」「ダサくなる前に終わらせる」と言っているという。ちなみにアルバム『CEREMONY』は3枚目となる。

たった5年間であっても、YMOは私の人生に決定的な影響を及ぼした。King Gnuというプロジェクトが万が一、白日夢のように消え去ったとしても、その「上手くて美味くて巧い」音楽性は、永遠に語られるものとなるだろう。