近く消滅､｢2階建て新幹線｣は再登場するか? 海外ではフランスのTGVで圧倒的主力だが…

今や日本をしのぐ高速鉄道大国、中国大陸はどうか。日本の新幹線E2系やドイツのICE3をベースにして展開している高速車両では、いまのところ座席車に2階建ては存在していない。わずかに、2018年2月から上海と北京の間で、寝台列車の寝室を2階建てにした列車が走り始めたにすぎない。

2018年12月に長沙市で開催された2018年中国（湖南）国際軌道交通産業博覧会に中車株洲電力機車会社が開発中の2階建て車両が展示されたという速報が伝わっているが、おそらくはまだモックアップであり、しかも最高時速は160kmということなので、高速列車に準ずる準高速車という位置づけのようである。

札幌延伸は「2階建て」投入のチャンス？

さて、翻って日本。E4系に続く全2階建て新幹線車両は登場するのだろうか。

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E1系は2012年に全編成が引退してしまった。E4系も数年以内の全廃がアナウンスされている。それでも、新幹線通勤の乗客が増加し続けるのならば、技術開発によってより快適で高性能の2階建て車両が登場する可能性はある。

しかし、現在の状況を見渡すと、最大の輸送量を誇る東海道新幹線はリニア新幹線への移行が、ほぼ確実となりつつある。東北新幹線の盛岡以北で最高速度が時速320kmに引き上げられ、北海道新幹線が札幌に達したら、ある程度は航空機からの転移を見込むことができるかもしれない。しかし、航空機との所要時間の差は引き続きネックであり、輸送の大部分が転移して2階建車両12両編成が頻繁に走る……ことは、残念ながらあまり想定できない。

つまり、現実的にはE4系に続く全2階建て新幹線車両の登場の可能性は、近未来の範囲では低そうだ。