意外と知らない｢古生物｣の本当のサイズ感 なんとなく｢大きい｣イメージがありますが…

……さて、もうお気づきだろう。本書は古生物図鑑である。

が、これまでの図鑑とは一味違う。とっくの昔に絶滅してしまった古生物たちが現代の私たちの生活シーンにこっそりと（時には堂々と）まぎれこむことで、「え、あの生物はこんなに大きかった（小さかった）の？！」というサイズ感をガツンと知らしめてくれるのだ。

魚市場でのアノマロカリスのサイズ感

しかも、一見ふざけているように見えるかもしれないが、解説はガチ。現代にまぎれこんだ古生物の絵のあとには、それぞれの生物の詳しい解説ページが設けられている。学名や分類もきっちりと記され、さまざまな角度からみた精緻なイラストも添えられている。

（画像：技術評論社）

（画像：技術評論社）

ちなみにこのアノマロカリスはカンブリア紀（約5億4100万年前から約4億8800万年前）を代表する海洋生物だが、カッコいい姿かたちで人気もあるため、再現図などを見たことのある人も多かろう。

しかしこのアノマロカリス、上図のようにサバの大きさと比べれば歴然なのだが、じつは全長1メートルしかないのだそうだ。

これにはちょっとがっかりする人もいるかもしれない。私も「空飛ぶじゅうたんみたいにアノマロカリスに乗って海を旅したら、さぞ楽しかろう」と想像していたので、乗れるほど大きくないことを知って軽く失望した。

ところが多様性がいっきに増して「カンブリア爆発」とまで言われたこの時代のほとんどの動物は、なんと10センチ未満しかなかったというのである。つまりアノマロカリスは、当時の生物としては「巨大」であったということだ。

迫力ある姿や巨大恐竜のイメージのためか、なんとなく「大きい」というイメージがもたれがちな、古生物。