中古車買って旅するほうが鉄道より安かった ロンドンへの往復､実際に買って試してみた

鉄道運賃の高さは多くの英国人が抱えている悩みかもしれない（ロンドン・ビクトリア駅で筆者撮影）

「英国の鉄道料金は高すぎる。中古車を買って出かけたら、鉄道運賃よりも安かった！」

ロンドン在住の男性がそんな実験を試みたところ、大手メディアや市民から大きな反響があった。果たして、そんなカラクリが実際に通用するのだろうか？経緯を追ってみることにした。

「クルマのほうが11ポンド安かった」

この実験を行ったのは、ロンドン北部に住むトム・チャーチさんという27歳の男性だ。彼は消費者向けにスーパーや交通機関、あるいはオンラインショップなどでのバーゲン情報を扱うサイト「LatestDeals.co.uk」の共同創立者である。実際に同サイトを覗いてみると、毎日のようにさまざまなお得情報がトムさんの写真付きであれこれと紹介されている。

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トムさんはこの春、あるサイトで「鉄道でのロンドン―ブリストル間の往復料金が218.10ポンド（約3万5000円）もする」と紹介されていたのを目にした。

そのサイトには、実際に発券された218.10ポンドの往復チケットの写真も載っていた。「こんな高いおカネを払って旅する苦しみを分かち合いたかった」というトムさん、「ひょっとしたらクルマを買ってブリストルに行ってもこのチケットより安いのではないか」と考えるに至ったという。

トムさんが試みた方法は、長距離バスなどの代替交通機関の利用ではなく、中古車を買ってロンドンに赴こうというものだった。かかった総額は206.81ポンド。以下の明細のようになっており、なるほどこれなら前述のロンドン―ブリストル間往復チケットより確かに11ポンドほど安い。