北欧自動車｢サーブ｣は中国資本で復活するか 中国企業傘下の成功例には高級車｢ボルボ｣

かつてスウェーデンの名門自動車メーカーだったサーブは、電気自動車専業の「NEVS」として生まれ変わった。写真は上海で公開された「9-3 EV」（写真：NEVS）

かつてスウェーデンの”名門”として知られた自動車メーカーが、中国系企業の手によって再出発しようとしている。

それが、サーブ（SAAB）だ。軍用機や航空機を製造する老舗企業の自動車部門として1947年に生まれたが、1989年、経営危機にあった同社を米ゼネラル・モーターズ（GM）が救い、その傘下に入った。

その後もサーブの苦境は続いた。2008年のリーマンショックにより米系自動車メーカー各社は窮地に陥る。経営破綻に追い込まれたGMもまた、採算の取れなかったサーブを売却した。

紆余曲折の末、GMから中国企業の手に

NEVSの自動運転コンセプトカーを発表する、NMEホールディングスのカイ・ヨハン・ジャンCEO（写真右）（記者撮影）

オランダ企業の傘下に入ったり、中国企業の支援を受けようとしたりするもうまくいかなかった。結局2012年、最終的にサーブが身売り先として選んだのが、香港に拠点を置くNME（ナショナル・モダン・エネルギー）ホールディングスだった。

そしてサーブはEV専業メーカー・NEVS（ナショナル・エレクトリック・ビークル・スウェーデン）として、社名とブランド名を一新。来年2018年の第一弾商品発売で再出発する。

買収から時間が経ったものの、この間EVの量産化に向けた準備を着々と進めてきた。2017年1月には中国でEVを生産する許認可を取得。翌2月には中国の有力電池メーカーCATL（Contemporary Amperex Technology）とバッテリー供給で提携している。

NEVSとして初めて発売する車「9-3 EV」は6月、上海で行われた家電見本市「CES Asia」で披露された。Wi-Fi機能の搭載やソフトウエアの自動アップデートのほか、スマホにカギの機能を持たせるなど、従来の自動車の型にはまらない姿勢を示した。発売は2018年半ばを予定している。