創業会長が介助犬の育成に乗り出したワケ 天皇･皇后のご視察で人生観が変わった

そして柳本会長はこのご視察を機に、ビジネスだけでなく社会への恩返しをしたいと思い、奈良市小倉町にNPO法人「近畿介助犬訓練所」を立ち上げました。

日本最高齢の71歳で動物看護士の資格を取得

昨年、日本最高齢の71歳で動物看護士の資格を取得。犬関連でも4つの資格を持っている、と笑います。

介助犬は、体の不自由な方の手助けだけでなく、その世話をされているご家族の負担を減らすことが目的です。求めている方々がたくさんいるのに、介助犬は日本に100頭もいないそうです（厚生労働省の調べによると、介助犬のほか、盲導犬、聴導犬も含めた「補助犬」の合計数でも約1100頭という状況で、まだまだ求められている数には足りません）。

本業は息子2人が引き継ぎ

「先日、訓練士の第1号を送り出しました。先進国なのに福祉の面では後進国です。これからもこの仕事を推し進めていきます」

息子さんたちはもともと会社に入れるつもりはなかったのですが、今ではレザックを長男、菱屋を次男が引き継いでくれています。柳本会長は、本業を息子たちに任せ、医療関連とNPOの介助犬訓練に汗を流す毎日です。中学卒業後、仕事の中で学び、工学博士号を取得。専門技術書も3冊上梓し、大阪大学および近畿大学で非常勤講師も務めています。

自分のためからスタートし、そこから社会のために奉仕する人生を送っています。お会いする度に元気と勇気をもらえるすばらしい経営者でした。