「ほっかほっか亭」反撃　関東と九州でガチンコ

持ち帰り弁当「ほっかほっか亭」の有力ＦＣであるハークスレイは積極出店に打って出る。同社は２年前にＦＣ本部の「総本部」を傘下に収めた名代的企業。「まさにガチンコ勝負」と青木達也会長は意気込む。相手はもちろん脱藩組のプレナスだ。

地域ＦＣ最大手だったプレナスが、総本部から離脱して新ブランド「Ｈｏｔｔｏ　Ｍｏｔｔｏ（ほっともっと）」を立ち上げたのが５月中旬。同社傘下の２０７８店は新ブランドに衣替えし、本家のほっかほっか亭は１３９５店まで縮小した。プレナスの塩井辰男社長は「３年後に３０００店を目指す」と意欲的。これまでは関東と九州を地盤に出店してきたが、ＦＣの枠が外れたことで出店地域は全国へ拡大。中でも関西と東海を重点エリアに掲げる。

関西地区でほっかほっか亭９８４店を展開するハークスレイは、今期１４８出店で対抗。うち２０店は、プレナス離脱で空白となった関東と九州で出店する考え。「空白地区を早く整備するのが重要課題」（青木会長）。１０人弱だった総本部も３０人へと増強、出店を一段と加速させる。地域性を反映したメニューで差別化する戦略だ。

ほっかほっか亭の創業に参加したハークスレイの青木会長は「プレナスの『のり弁』は結局、うちとまったく同じ。理念が違うと言って離脱したならメニューに反映させてはどうか」と痛烈な皮肉を飛ばす。本家と脱藩組が繰り広げる陣取り合戦は、過激さを増してきた。
（前田佳子　撮影：風間仁一郎　＝週刊東洋経済）