潜入！これが｢トワイライト瑞風｣製造現場だ 期待の新型豪華列車の"素顔"をのぞいてみた

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元祖トワイライトの車体は深いグリーンが印象的だった（撮影：尾形文繁）

昨年運行を終了した「トワイライトエクスプレス」の車体の色はグリーンだった。瑞風もトワイライトエクスプレスを冠しているだけあって、基本カラーはグリーンである。ただ、瑞風のそれは元祖トワイライトと完全に同じではない。

「DNAを進化させる形で、より艶やかなグリーンにしていきたい」（JR西日本）

デザインを手掛けたのは、建築家・インテリアデザイナーの浦一也氏とインダストリアルデザイナーの福田哲夫氏。浦氏はホテルや企業の迎賓施設の設計を数多く手掛け、京都迎賓館の設計にも携わった。福田氏は新幹線N700系をはじめ、数々の鉄道車両デザインに関わってきた。車両外観のコンセプトは「ノスタルジック・モダン」。懐かしさと現代が同居したデザインを目指す。

JR東日本への乗り入れも可能

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瑞風と同時期に投入される、JR東日本の「グランスイート四季島」の模型（撮影：尾形文繁）

車両は、ディーゼル発電機で発電した電力とバッテリーアシストによるモーター駆動というハイブリッド方式で走行するため、架線のない区間を走行することも可能だ。つまり、運行ルートは多種多様である。

瀬戸内海沿いを走り、倉敷、尾道などの観光地をめぐる山陽ルート、日本海沿いを走り、出雲、鳥取砂丘などをめぐる山陰ルートといった1泊2日コースに加え、山陽・山陰を周遊する2泊3日コースもある。

JR西日本管内には、世界遺産をはじめとした観光名所がたくさんある。上記以外の新たな運行ルートはこれからも生まれてくるだろうし、将来的にはJR東日本など他社への乗り入れもありうるだろう。

旅の楽しみの1つは食事である。かつてのトワイライトエクスプレスは、食堂車で供される本格的なフランス料理が旅の魅力を彩っていた。瑞風も食事には特に力を入れている。フランス料理から和食まで7人の「和の匠」が朝昼夜の食事メニューを監修する。

同じく2017年春の運行開始に向けてJR東日本が開発中の豪華寝台列車「トランスイート四季島」は、一足早い1月に車両の製造過程や内装の立体模型を公開している。両者の競演が見られるまで、あと1年だ。