｢キハ80系｣､全国に特急網を広げた気動車の記憶　国鉄非電化路線を駆けた｢地方幹線の看板列車｣

「ヨンサントオ」で登場したキハ82系の特急としては、博多から小倉を経て日豊本線をほぼ全線走り抜き、西鹿児島に至るロングラン特急「にちりん」も挙げられる。日豊本線の非電化区間ではSLと共に走り、筆者は峠の駅である青井岳駅でのC57形牽引列車との行き違い風景が印象的だった。

日豊本線の青井岳駅でC57形牽引の列車と行き違うキハ82系の特急「にちりん」＝1974年（撮影：南正時）

この列車の間合い運用として、1974年に登場した特急「おおよど」があった。この列車は博多―宮崎間を鹿児島本線・肥薩線・吉都線を経由して結ぶ列車で、1980年まで運転された。筆者は沿線で何度か撮影したが、肥薩線の大畑ループを乗車できなかったことに悔いが残った。

鹿児島本線の田原坂付近を走る特急「おおよど」（撮影：南正時）

キハ82系とキハ181系、外見の違いは？

キハ82系は国鉄の特急列車網拡大に大きく貢献し、その美しいデザインから引退後30年以上が経った今も鉄道ファンからの人気は高い。最後まで活躍した列車は「南紀」で、1992年3月のダイヤ改正で定期運用を終えた。

キハ82系（左）と後継のキハ181系。違いはどこにある？（撮影：南正時）

最後に、キハ82系のパワーアップ版として登場したキハ181系は、見た目はほぼ同じデザインで鉄道ファンでも見分けがつきにくい。だが、よく見ると受ける印象は異なる。そこでキハ80系とキハ181系の前面の写真を並べてみたので、ぜひその違いを見つけてほしい。ヒントは、キハ82系は「女性的」、キハ181系は「男性的」デザインといわれていることだ。

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