｢キハ80系｣､全国に特急網を広げた気動車の記憶　国鉄非電化路線を駆けた｢地方幹線の看板列車｣

だが、キハ81系の投入によって「はつかり」は大幅なスピードアップを達成し、当初はトラブルの多かった運行も次第に安定していった。

独特のボンネット型で「ブルドッグ」と呼ばれ親しまれたキハ81系。写真は後年「くろしお」で活躍した当時の姿（撮影：南正時）

その後、キハ81系の経験を踏まえて改良を施し、量産化されたのがキハ82系である。先頭車はボンネット型ではなく貫通型の前面となり、緩やかな曲面のフロントガラス、窓上にライトを配した優美なデザインとなった。

貫通型の前面になったキハ82系。特急「北海」で活躍する姿（撮影：南正時）

全国に特急網を広げたキハ82系

通称「サンロクトオ」と呼ばれる1961年10月のダイヤ改正は大規模な「白紙改正」で、それまで東海道本線や山陽本線など全国で10本に満たなかった特急列車が四国を除く全国に拡大した。

主要路線でも非電化区間がまだ多かった当時、キハ82系は特急列車網拡大の立役者として全国各地に投入された。京都―長崎・宮崎間を結ぶ「かもめ」をはじめ、山陰本線初の特急となった「まつかぜ」は、京都から同線をほぼ全線走破して博多に至るロングラン特急で、C57形やD51形などSLとの共演も見られた。

山陰本線の阿川駅でD51形牽引の列車と並んだキハ82系の特急「まつかぜ」＝1974年（撮影：南正時）

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【「白鳥型」キハ82系の活躍】