｢ハムスターと全然違う！｣知能が高すぎるデグーの正体。名前を呼べば答え､初対面で毛づくろい…孤独な日常救う"賢すぎるネズミ"の驚く生態

みきさんはその子を「のある」ちゃんと名付け、家族として迎え入れた。

人懐っこく甘えん坊な「のある」ちゃん。真っ黒な毛色はデグーの中でも珍しい（写真：みきさん）

初期費用は「こだわり」に比例する

デグーは、野生下では乾燥した高山地帯に生息し、5～10匹程度のコロニーを作って生活している。このサイズの哺乳類としては非常に知能が高く、仲間同士音声でコミュニケーションをとる。集中力・学習能力が高く、教え込めば芸もできるようになるという。

大きさも、ハムスターが手のひらサイズなら、デグーは両手サイズ。ずっしりと重く、生き物を抱いているという実感がある。

デグーはハムスターより大きく、手のひらに乗せるとずっしりと重みを感じる（写真：みきさん）

違うのはサイズや知能だけではない。ハムスターをはじめとする多くのネズミの仲間が夜行性であるのに対し、デグーはほぼ昼行性。完全な草食動物なので、体臭もほとんど気にならない。

飼育にかかる初期費用は、生体価格1～2万円を含めると10万円弱。意外にかかる印象だ。

「我が家の場合、かなり飼育費用がかかっていると思います。ケージも、こんなに大きなものを買わなくてもよかったんですが……」

こだわりが強かったのは、むしろあきとさんのほうだった。みきさんがケージの大きさについて悩んでいると、「大きいほうがいい」と主張し、ケージ内でのあるちゃんが十分に遊べるよう、ステップもたくさん付けた。ベッド用のハンモックを複数、給水器も2カ所設置し、安全でおいしい水が飲めるよう、浄水触媒も購入した。