主要メディアは雑報扱いだが実は来年の政局を占うには超重要！ 高市首相｢先輩4人行脚｣で見せた石破･岸田氏への"あまりに露骨な待遇差"の真意

岸田氏は高市首相と政策論議を続ける中で、岸田氏が自らの政権で推進した「新しい資本主義」をめぐり、高市首相がこれまでの「新しい資本主義実現会議」を衣替えして、全閣僚で構成される「日本成長戦略本部」と民間委員による「日本成長戦略会議」を立ち上げたうえで、自民党に新たに発足させた「党日本成長戦略本部」の本部長に岸田氏を据えたことで、高市・岸田両氏の共闘関係が明確になった。

さらにその1年前、「報道写真展」を訪れていた岸田元首相（撮影：尾形文繁）

そうした中で、石破・岸田両氏の周辺からは「2人とも秘かに『ポスト高市』での再登板を狙っている」との声も漏れてくる。ただ、自民党内では両氏について「そもそも、自ら政権を放り出した人物。今さら影響力を持とうと考えるのが間違い」（麻生派幹部）との声も少なくない。

4人の先輩首相との会談に透ける真意

そうした状況を踏まえてか、高市首相は政権発足から2カ月が経過した12月22日、岸田・石破両氏を含む自民党の現職議員で首相経験者の4氏に対し、それぞれ個別に「表敬訪問」。これまでの政権運営について報告したうえで、意見を拝聴するという「懐柔戦略」（官邸筋）を展開してみせた。

ここで政界関係者が注目したのは、先輩首相との「会談の順番」と「時間の長短」だ。「首相動静を基に調べると、高市首相の狙いも明らかになる」（自民党幹部）からである。

高市首相が最初に会ったのは岸田氏で、会談時間は15分間。次が菅義偉氏で10分間、それから数時間後に麻生氏と16分間、これに続く最後の石破氏は21分間と最も長い。

高市首相と先輩首相4氏はいずれも具体的な会談内容は明らかにしなかったため、各メディアの報道ぶりは、注目度の高さと反比例する“雑報”扱いとなった。だが、多くの政界関係者はこう読み解く。

「最初の岸田氏とは、今後の政権運営での連携強化を確認。次の菅氏は、同氏の日本維新の会との親密な関係を踏まえた、連立強化への協力要請。さらに麻生氏は今後の政権運営での助言を受け、最後の石破氏は一連の『高市批判』への牽制が狙い」（政治ジャーナリスト）

この高市首相の“懐柔作戦”は、なお続く高支持率を背景に、先輩首相の批判を封じ込めることで、自民党内の『高市支援』をさらに拡大するのが狙いであるのは間違いない。しかし、収まらない物価高騰などに対する国民の不安・不満は強まる一方。「年明けの通常国会が始まる時点で、世論が『高市支持』から『反高市』へと状況が一変している可能性も否定できない」（同）といった厳しい見方も少なくない。

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