悩んでコケて挑戦して　哲人経営者、最後の勝負（下） 小林喜光　三菱ケミカルホールディングス社長

言われるまでもない。小林は腹を固めた。三菱ケミカルＨＤの保守本流、エチレンセンターを軸とする石油化学部門の大整理である。

塩ビ樹脂、ポリスチレン原料、ＡＢＳ樹脂--。不採算事業から軒並み撤退し、約１５０億円の赤字を解消した。従来、「連産品」（石油化学の一連の工程で同時に生成される製品群）のジレンマにとらわれ、「こっちで儲けるから、これは赤字でもいい」がまかり通っていた。そのジレンマを一刀両断に断ち切った。

大本のエチレンセンターについては、岡山・水島地区で隣接する旭化成と運営統合を０９年夏に表明。ここまで踏み込んだのは業界で初めてだった。小林は相次ぐ災厄を逆手に取り、平時では考えられない大整理を一気呵成にやってのけたのである。

ただし、整理だけでは縮小均衡に陥る。小林のすごさは返す刀でＭ＆Ａを発動し、規模拡大を図ったことである。ターゲットは約４０００億円の売り上げを持つ三菱レイヨンだ。

だが、統合交渉はＴＯＢ（株式公開買い付け）価格をめぐって暗礁に乗り上げた。当時、レイヨン社長だった鎌原正直（現三菱レイヨン取締役）が言う。「もうやめときましょう。そう言ったほうがよほど楽、という局面があった」。

小林が振り返る。「（双方が主張する価格は）これだけ離れている。足して２で割ればいいというわけでもないし」。決着したＴＯＢ価格は３８０円、総額で約２１００億円。直前の株価に４割程度のプレミアムを乗せた。明言しないが小林が大きく譲ったのだろう。「僕は先を見たから。５年、１０年先。いろいろあるが、これは進めるべきだ、と」。

譲歩で小林が得たものがある。