大河｢べらぼう｣天皇の側近をクビに　松平定信が失脚する一端になった｢尊号事件｣の"やりすぎ"な裏側とは

（写真：terkey / PIXTA）

紛糾した尊号事件

江戸時代後期、松平定信が徳川幕府の主席老中を務めている時に「尊号事件」（尊号一件とも呼ばれる）が起こります。時の光格天皇が、父である閑院宮典仁親王に「太上天皇」（譲位した後の天皇の称号。上皇）の尊号を贈ろうと希望したことが事件の発端となりました。

光格天皇は、明和8年（1771）、典仁親王の第6皇子として生を受けます。母は岩室磐代。安永8年（1779）、後桃園天皇が若くして崩御したことにより、後桃園天皇の養子、皇嗣に定められ、翌年、即位することになるのです。光格天皇、10歳の頃のことです。

光格天皇の実父・典仁親王は、天皇の父となったわけですが、席順は「三公」（太政大臣、左大臣、右大臣）の下に位置付けられていました。

江戸時代初期、徳川家康が金地院崇伝に命じて起草させた「禁中並公家諸法度」（1615年制定）には「三公の下親王」と記載されていたからです。

光格天皇は、こうした現状を嘆き、改善するために、父に「太上天皇」の尊号を贈ることを希望したのでした。

「禁中並公家諸法度」の改正要求は、当時の幕府との力関係を考えれば、現実的ではありませんし、不可能です。よって、尊号を贈ろうという手段を考案したのです。