「この30年で日本は驚くほど変わった」日本大好きエコノミストと、知日派ジャーナリストが見た日本で起きている”劇的な変化”

ーーこれは日本の文化的な問題ではなく、個別企業の問題ということでしょうか。

『「失われた30年」に誰がした: 日本経済の分岐点』（早川書房）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします

スミス：まさに。日本の問題は国民的文化にあまりの多くの注意が払われていて、個々の企業文化が十分に研究されていないことにあると思う。重要なのは、パナソニックと任天堂の文化の類似点ではなく、どこが違うのか、という点だ。

人々は日本の国民文化、国民性について語りすぎている。そしてそのほとんどは”神話”だ。私が初めて日本に来たとき、アメリカ人と日本人の両方から「日本は西洋諸国に比べて創造性がない」と聞いた。これはまったくのナンセンスで、完全に間違っている。

実際はその逆だ。日本はアメリカよりも個人レベルでは創造的な国だ。今やアメリカ人も日本人の創造性ーー芸術文化と製品デザインの分野におけるーーのレベルの高さに気づいている。国民的なステレオタオイプはこうした全体像を見誤らせてしまう。

日本人が「リスクを避ける」ようなったワケ

カッツ：日本の国民性に対する神話はエリートによって作られたプロパガンダだ。会社を家族とみなす、あるいは、安定した会社で働くことを好むという考え方は1980年代に始まった。製造業の人々がより高い賃金を得るために会社を転々とする中で、企業同士が手を組んで「会社は家族である」というプロパガンダを打ち出したのだ。

『ウィーブが日本を救うーー日本大好きエコノミストの経済論』（日経BP）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします

「日本人はリスクを嫌い、非順応的である」というステレオタイプも、ナンセンスだ。想像力豊かで独創的で、既成概念と戦った人々がいなければ、高度成長期はあり得なかった。こうした中には失敗した会社もあるが、社会的なセーフティーネットがあったため、失敗した人がおちぶれることはなかった。

が、1970年代に「減点主義」と呼ばれる昇進制度が始まって変わった。この制度では間違いを犯したらマイナス評価となるが、いいことをしても「仕事をしたと」しか見なされない。成功しても大した報酬を得られず、失敗するリスクが大きい仕組みだ。

シャープで働いていたある男性は、同社が老舗になるにつれて「チャンスを掴むな、目立つな、間違いを犯すな」という文化の会社になっていくのに飽き飽きしていた。その後、鴻海に買収され「愚かなことはするな、間違いを犯すな、しかしチャンスを掴め。もっと新しいアイデアを出してうまくいかなくても、それは学習経験だ」と企業文化が変わった途端、仕事が楽しくなったという。経営陣が企業文化を変えることができるのだ。

著者フォローすると、リチャード・カッツさん・ノア・スミスさんの最新記事をメールでお知らせします。