ラッキーピエロのように、その町ではみんな知っていても、ヨソの町ではあまり知られていない謎の『ご当地チェーン店』は、意外とある。熊本にまつわる以下のランキングもご覧いただきたい。
2位 ほっともっと
3位 ほっかほっか亭
4位 本家かまどや
ほっともっと、ほっかほっか亭、本家かまどやといえば、持ち帰り弁当店の大手チェーン。ほっともっとは約2700店、本家かまどやは約1700店、ほっかほっか亭は約900店という全国ネットワークを構えている。ところが、熊本市内に限ると、それらの大手チェーンをおしのけて「ヒライ」という名前が筆頭に挙がる。
驚きの品ぞろえ、250種類以上！
店内にはたくさんの総菜が並んでいる
取材班は、熊本を訪れてみた。すると、目的のヒライはすぐに見つかった。というのも、熊本市西区に本社を置くヒライが運営している。小型スーパーから大規模なショッピングセンター（SC）まで、弁当・総菜店のテナントを展開しており、熊本市内には26軒もある。
驚くのは、その品ぞろえ。なんと250種類以上のお弁当やおにぎり総菜、サンドイッチなどの商品を販売している。中でもダントツの人気ナンバーワンが「ちくわサラダ」だ。
見た目は普通のちくわ天
一見すると普通のちくわ天だが、中には、ポテトサラダがぎっしりと詰まっている。誕生したのは今から約40年前という歴史ある逸品で、今でも、全店舗で1日3000本以上も売れている。まさに、熊本のソウルフードとして愛されている。
ラッキーピエロやヒライのように、大手企業のネットワークを圧倒するほどではなくとも、全国各地にはその土地で育ち、親しまれている独特な「ご当地チェーン店」が数多く存在する。
チェーン店の安心感は、複数店を展開できるほどに認められている一定水準の商材やサービスがそろっていることだ。行楽や旅行、出張などで普段は行かない地方に出かけてみることがあれば、行き慣れた全国チェーン店ではなく、その土地にしかないご当地チェーン店を探してみるのも、旅の楽しみかもしれない。
