ペンタックス身売りで終わらない“デジカメ再編ドミノ”

号砲が放たれた。リコーは７月１日、ＨＯＹＡから「ペンタックス」ブランドで展開するデジタルカメラ事業を買収すると発表した。ＨＯＹＡがデジカメ事業を切り離して設立する新会社を、１０月１日をメドに完全子会社化する。ペンタックスブランドは維持する考えだ。買収額は未公表である。

業界１２位のリコーと１１位のペンタックス。両社合わせても年間のデジカメ販売が２００万台程度と、「最後尾集団」は変わらない。ただ、小粒とはいえ、今回の買収は波紋を広げそうだ。価格競争に苦しむ下位メーカーの再編を促す可能性がある。

「バトンタッチできて、ほっとしている」。記者会見で、ＨＯＹＡの鈴木洋ＣＥＯはこう語った。ＨＯＹＡが２００７年にペンタックスを買収したのは、内視鏡事業の獲得が目的。デジカメ事業は赤字続きで、本体業績の足かせだった。そのため、早い段階から売却先を模索していた。

鈴木ＣＥＯにリコーの近藤史朗社長が面会したのは、今から２年前。「このとき、（ペンタックスが今夏発売予定の）ミラーレスデジカメの企画を聞いた」と、近藤社長は明かす。初交渉の相手に、新製品開発の計画を披露するのは異例のこと。ＨＯＹＡ側が資金力豊富なリコーを売却先として“本命視”した会合だった、と見てよいだろう。

サムスンとは交渉決裂

ただ、ＨＯＹＡは他メーカーとの交渉も続けた。０９年には、韓国サムスン電子に打診したもよう。同社に対してはかつて、ペンタックスのデジカメボディを供給していた実績がある。「売却提示額は当初５００億円だった。折り合いがつかずにすぐに２００億円に引き下げたが、それでもサムスン側は『高い』と判断したようだ」（関係筋）。