渋谷と｢ハチ公｣でつながる､秋田ご当地鉄道事情 かつては寝台特急､いまは新幹線が東京と結ぶ

秋田新幹線は単線区間を走ることも多いミニ新幹線。東京と秋田を直結する（撮影：鼠入昌史）

東京という巨大な都市は、いくつも中心的なターミナルがある。良いとか悪いとかではなくて、それだけ大きすぎる都市であるということだ。

そんな巨大な都市を支えるターミナルの1つが、渋谷駅。そして、この渋谷駅のシンボルは、今も昔もハチ公像だ。道玄坂の下、スクランブル交差点のすぐ脇のその名もハチ公前広場。駅の再開発で移転したことはあるようだが、金属供出で一時的に姿を消した時期を除いて、90年間渋谷の駅前に佇んでいる。

「ハチ公」がつないだ縁

そんなハチ公さん、もとはといえば秋田犬。秋田県は大館に生まれ、はるばる列車に揺られて東京までやってきた。

こうした縁があって、渋谷区と大館市は交流協定を結んでいるし、大館駅前の「秋田犬の里」には忠犬ハチ公の像が建つ。そして、そのすぐ近くには渋谷駅前でハチ公の正面に置かれていた“青ガエル”、東急5000系が保存されている。青ガエルとハチ公像のセットはまるで渋谷だ。東京・渋谷と秋田・大館は、ハチ公のおかげで強く結ばれている。

ならば、ハチ公の故郷、秋田を訪れてみよう。東京から秋田まで。飛行機を使ってもいいが、やっぱりここは新幹線であろう。