JR各社の｢保守革命｣､作業ロボット開発の現在地 人型ロボは実用化目前､リニア新幹線向けも

人型ロボット「零式人機」とロボットベンチャー、人機一体の金岡博士社長（記者撮影）

労働力人口が減少する時代において、人間の手で行う鉄道の保守作業をロボットが行う日がいよいよ近づいている。

鉄道各社が開発にしのぎを削る中、人型というインパクトのあるロボットを開発するのがJR西日本だ。ロボットベンチャーの人機一体、大手鉄道信号メーカーの日本信号と共同で、鉄道工事用車両に人型重機ロボットを融合させた多機能鉄道重機の実用化を目指す。

150kgを持ち上げる「零二式人機」

人型ロボットの開発に至った背景は2021年11月29日付記事（SFの世界が現実に､JR西｢人型ロボット｣のド迫力）、2022年5月9日付記事（JR西｢人型ロボ｣実用化に挑む3人の社長が描く夢）に詳しいが、その後どのように進展しているのだろうか。

この人型ロボットは2023年11月から12月にかけて開催された3つの展示会、鉄道技術展（11月8～10日、幕張メッセ）、国際ロボット展（11月29日～12月2日、東京ビッグサイト）、JR西日本グループ・イノベーション＆チャレンジデイ（12月12～13日、グランフロント大阪）に相次いで出展された。

とくにJR西日本の展示会には同社の長谷川一明社長、人機一体の金岡博士社長、日本信号の塚本英彦社長が会場に顔を見せた。各社長に話を聞くことで現在の開発状況が見えてきた。