トヨタとも協業｢BMW｣が水素燃料に注力する真意 燃料電池車のシンポジウムで語ったその実態

X5をベースに燃料電池自動車（FCEV）としたiX5 Hydrogen（写真：BMW Japan）

電気と水素は補完関係にある――。

そう述べるのは、水素を燃料とする燃料電池車（FCEV）の開発を続けているBMWだ。

2023年10月に水素技術の開発責任者であるドクター・ユルゲン・グルドナー（Dr Jorgen Guldner）が来日。「iX5 Hydrogen（ハイドロジェン）」を展示した「ジャパンモビリティショー2023」の開催に先駆け、10月24日にジャーナリストを招いて水素の可能性をアピールした。

2011年からトヨタと基礎研究を実施

ジャパンモビリティショー2023は、日本メーカーをはじめ、参加企業がこぞってBEV（バッテリー駆動のEV）を中心に、電動化車両を展示したのが特徴だった。

そこにあってBMWは、「電気だけでは将来の交通のインフラストラクチャーを維持できない」（かつてインタビューしたときのオリバー・ツィプセ取締役会会長）として、水素を燃料とする車両の開発を続けてきたのだった。

BMWがFCEVを発表したのは2013年。実は、それに先立つ2011年から、同社はトヨタ自動車とFCEVの基礎研究を共同で始めていた。

ごく最近のニュースは、2022年秋にアントワープで発表したFCEVのiX5 ハイドロジェン。車名のとおり、同社のSAV（BMWではSUVでなくスポーツアクティビティビークルと呼ぶ）「X5」をベースにしたモデルだ。

iX5 Hydrogenはすでに世界のさまざまな環境下でテスト走行を行ってきた（写真：BMW Japan）

このクルマのトピックは、実験の段階を超えていたこと。極寒から灼熱まで、世界各地でテスト走行を繰り返して開発してきたうえ、2023年8月にはタクシー車両として、神戸エムケイが一時的な導入に踏み切った。