中国の｢空飛ぶクルマ｣､実用化に向け大きく前進 イーハンが耐空証明の前段階の形式証明を取得

イーハンは空飛ぶクルマの実用化競争で世界の先頭を走る。写真は中国の航空安全当局から型式証明を取得した「EH216-S」（同社ウェブサイトより）

中国製の「空飛ぶクルマ」が、実用化に向け大きな一歩を踏み出した。

空飛ぶクルマの開発を手がける億航智能（イーハン）は10月13日、同社が開発中の電動垂直離着陸機（eVTOL）の「EH216-S」が、中国民用航空局（民航局）から「型式証明」を取得したと発表。これにより、イーハンは（国家レベルの）航空安全当局から型式証明を取得した世界初のeVTOLメーカーとなった。

型式証明の取得は、航空安全当局が機体の安全性にお墨付きを与える「耐空証明」の取得プロセスにおいて、最も困難なステップとされる。多岐にわたる試験と評価、それらにかかる多額の費用と長い時間を要するうえ、失敗すれば巨額の損失が避けられない。

審査過程の9割超をクリア

空飛ぶクルマの商用運行の実現は、耐空証明の取得が大前提だ。メーカーは型式証明を取得した後、機体の量産段階で設計品質を確保できることを証明して「生産許可証」を取得し、最終段階の耐空証明の審査に進むことになる。

「型式証明の取得に必要な作業量は、耐空証明取得までの総作業量の9割超を占める。生産許可証の取得にかかる時間は、これまでに費やした時間よりはるかに短い」。イーハンの董事長（会長に相当）を務める胡華智氏は、財新記者の取材に対して楽観的な見通しを語った。