債務超過→12期連続黒字の｢農園｣が変えたこと ｢子どもが継ぎたくなる｣農園経営の8カ条

さくらんぼの収穫作業（写真：やまがたさくらんぼファーム提供）

農業従事者の平均年齢は67.9歳

私が就農した2000年頃は、農地の規模拡大をしようとしても農地を貸したいという人がほぼいませんでした。しかし現在は、「もう農家を辞めたいので農地を借りて欲しい、買って欲しい」というお声がけをいただくようになりました。

なぜ、このように変化してきたのでしょうか？

理由はさまざまですが、一番大きいのは「後継者不在」です。2021年の農林水産省の調査によると農業従事者の平均年齢は67.9歳で「農業従事者の高齢化」が着実に進んでいます。さらに、肥料や農薬、ハウスやビニールなどの資材費の値上がりを価格転嫁できず、農業経営で収益を確保することが難しい時代になっていることも「農家を辞める」一因だと思います。

私が考える農業経営の基本は経営理念にあります。

「全従業員とその家族の幸せを追求すると同時に、美しい園地を守り、継承し地域の発展に貢献すること」

これが当社の経営理念です。一緒に働く仲間が満足しなければ、お客様が満足する商品やサービスを提供することはできません。農業は地域を支える基幹産業です。これからの日本では、農家の高齢化が進み、後継者不在により耕作放棄地が増えることが推測されます。