無印｢ユニクロ出身社長｣地方大量出店の成算 規模拡大へ舵切るも｢2期連続減益｣で正念場

地方・郊外の開拓に向けて、堂前社長が就任時に立ち上げた肝煎り事業がある。2021年9月に発足した「地域事業部」は、横浜・近畿・北海道など12（区分変更し現在は10）のエリアから立ち上がった。

各事業部長を決めるにあたっては、その地域に対して熱意を持つ有志を募るなど独自の手法が採られた。良品計画の中村和義氏は「最初に発足した事業部の中では群馬の店舗数が最も少なく、出店余地が大きい」と見込み、群馬事業部長に立候補して起用された。

前橋中央通り商店街の地元名産品コーナー。スタッフや市の観光課などへヒアリングを行い情報収集した。「無印の存在を地域住民に広めていきたい」と下田香絵店長（記者撮影）

業務内容は「出店開発、商売、土着化、新サービスなど地域の取り組み全体に責任を負う」と多岐にわたる。地域事業部の発足当時、群馬・埼玉のブロックマネージャーを兼務していた中村氏は、後任育成の傍らで群馬県内の出店交渉のほうに業務の軸足を移していったという。

そして今年2月、重要な意味を持つ店舗のオープンにこぎ着けた。JR前橋駅から徒歩15分の商店街内に開業した「無印良品 前橋中央通り商店街」で、無印流「商店街活性化」拠点となる店舗だ。