ホンダは｢S660｣で"らしさ"を取り戻せるか 異例の新車プロジェクトの舞台裏

今年2月に披露された発売前のS660。伊東社長は「とにかく乗って楽しい車に仕上がった」と満足げだった

椋本LPLをサポートし、若手スタッフの仕事を調整するLPL代行にはベテラン3人を据えたが、開発チームを公募で選ぶことは、ホンダの中でも珍しい。まさに異例尽くしの開発体制だった。

ところが、開発チームが結成され、これからという時に東日本大震災が発生し、栃木県の研究開発拠点も被災。一時的に開発は凍結を余儀なくされたが、この間に議論を深めて目指すべき方向性がはっきりした。「チームワークも高まり、家族のようになっていった」と椋本は振り返る。

研究所内でのコンセプト作りで煮詰まった際、メンバー全員で有休をとって栃木県内のカート場に行ったこともある。目線の低さから如実に感じられるスピード感や視界の広さなど、五感を揺さぶられる体験こそが運転する楽しさだと改めて実感した。

「ワイガヤ」で朝から晩まで議論

S660の開発には300人以上の開発スタッフが関わった。手前の中央が椋本LPL

設計全般の取りまとめ役だった安積悟LPL代行(48）は、「上から下に仕事を下ろすピラミッド型ではなくて、チームの全員が横並びで、それぞれに考えさせるやり方だった。皆が大きく成長した」と話す。開発過程では徹底的に議論するホンダ伝統の「ワイガヤ（ワイワイガヤガヤ）」が朝から晩まで続いたという。