女性キャラクターをメインに作ったが、音ゲーとして女性バンドのみでは世界観に限界があった。そこで男性キャラクターも開発した。「どうせ男性キャラも作るなら、イケメンも作っておこうよと、軽いノリの面もあった」（高橋チーフクリエイター）。
戦略的に狙ったわけではないが、アニメ好きの女性からの支持も獲得できており、SHOW BY ROCK!!ファンの男女比はほぼ半々。イケメンキャラの中には、手紙付きでバレンタインチョコが届くキャラクターもいるという。男女問わずに狙える「ユニセックスキャラ」という、サンリオでは稀有な立ち位置を確立しつつある。
さらにジワジワと広がり始めているのが、音楽ファンの客層だ。現在、ゲーム上には20組のバンドがいるが、そのうち9組は、実際に活動をしているバンドとタイアップし、楽曲提供を受けている。インディーズだけでなく、メジャーバンドや、タイアップ後にメジャーデビューしたバンドもいるという。
ゲーム中に気になった曲があれば、ゲームアプリから直接iTunesなどへアクセスでき、フルコーラス版が購入できる。サンリオにとってはゲームに不可欠な楽曲を現役バンドから入手でき、バンドにとってはSHOW BY ROCK!!を通じて知名度を高めることができる。
また、好きなバンドの楽曲がゲームになるとなれば、SHOW BY ROCK!!をやってみようという新たなユーザーが獲得できる。逆に、ゲームからバンドのファンになるユーザーも出ている。まさにウィンウィンの関係だ。
膨らむ｢SHOW BY ROCK フェス｣の夢
ファンを着実に広げているSHOW BY ROCK!!は、3月から全国の「アニメイト」や「ゲーマーズ」などアニメ関連ショップで、500品目を超えるグッズ販売が開始された。さらに4月からは、テレビアニメの放送もスタートする。グッズやアニメは海外展開も視野に入っており、ソーシャルゲームを超えた展開が徐々に広がっている。
「SHOW BY ROCK!!というネーミングには“商売”という意味合いのほかに、“ショービジネス”という思いも込められている。将来的には、タイアップしているバンドと、声優を中心にしたオリジナルバンドがうまく融合したライブイベント『SHOW BY ROCK フェス』をやりたい」と、高橋チーフクリエイターの夢は膨らむ。
今までのファンシーキャラの殻を破り、SHOW BY ROCK!!で新たな客層の定着は進むか。サンリオの挑戦はこれからが本番だ。
