JR九州新社長｢観光列車戦略は見直しの時期に｣ 鉄道､不動産､ホテル…､今後の経営構想明かす

――ふたつ星の次は、どのエリアに観光列車を導入しますか。

「ふたつ星4047」は、今年3月に引退した「はやとの風」（写真）を改造する（記者撮影）

いまのところない。西九州新幹線の開業という大きなイベントがあり、それに合わせてふたつ星を導入するが、今私が考えているのは、指宿のたまて箱や「あそぼーい！」「A列車で行こう」などのD＆S列車が運行開始から10〜15年と経ってくる中で、D＆S列車のあり方をどうするか。指宿のたまて箱は新幹線開業の頃は平均乗車率が毎日3往復しているのに90％近くあって、予約が取れない状況だった。でも最近は、コロナ前でも乗車率が落ちてきている。そのため、次にどんなD＆S列車をどこで走らせるかというよりも、D＆S列車をハード、ソフトの両面からどうしていくべきかを考える時期ではないかと考えている。

――観光列車のデザインを手掛ける水戸岡鋭治さんは、高齢を理由に「ななつ星in九州」のリニューアルが最後の仕事だと発言しています。

いやいや、水戸岡さんは元気ですから（笑）。

ローカル線の今後をどう考えるか

──新幹線開業という華やかな話題の影で、ローカル線は厳しい状況が続きます。

利用者の減少が著しい線区について、線区の活用に関する検討会を沿線自治体と3年前から続けている。実は私が鉄道事業本部長だった2018年に列車を削減したが、このときには線区の収支を開示していなかった。地元から見れば「JRは儲かっているのになぜ削減するのか」となる。当社と地元の間に意識の乖離があった。