創業家社長の覚悟と危機感 海図なき戦いの行方

今年1月のCESでは、祖父で創業者の豊田喜一郎氏、名誉会長の章一郎氏を並べてスピーチをした

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「私は豊田家出身の3代目社長です。世間では苦労を知らない3代目が会社を潰すといわれています」──。

ほんの一瞬、間を置いてからこう続けた。「そうならないようにしたいと思っています」。

今年1月、米国ラスベガスで開かれた世界最大のエレクトロニクスショー（CES）で、豊田章男社長は近年得意としているフレーズで会場を和ませた（上写真）。

社長に就いた2009年、トヨタ自動車は危機に瀕していた。前年のリーマンショックをきっかけに販売が急落。資金繰りは綱渡りを強いられ、最終損益は前年の1兆7178億円の最高益から一転、4369億円の赤字へと滑落した。

社長就任会見で「トヨタ丸は嵐の中の海図なき航海に出た」と語ったが、嵐は一向にやまなかった。10年は米国でのリコール問題、11年は東日本大震災やタイの洪水でサプライチェーンが寸断され、超円高にも見舞われた。12年には中国で反日運動が激化し販売店に放火された。相次ぐ危機対応で「社長としてやりたいことができない悔しい思いをしてきた」。