テクノロジー70年史 コンピュータ､インターネット､AI

1946

世界初のコンピュータ「ENIAC」完成

コンピュータはもともと、「計算手」という職業を指す言葉だった。大規模な計算を分担して処理する仕事で、今のプログラマーに近い。計算を機械で自動化する構想は第2次世界大戦前からあったが、実現したのは終戦翌年の1946年。米陸軍が戦時中、大砲の弾道計算用に設計した「ENIAC（エニアック）」が完成した。世界初のコンピュータとされている。

世界初のコンピュータ・ENIAC（GRANGER.COM/アフロ）

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ENIACは真空管1万8000本を使用。1秒で5000回の計算処理が可能で、それまで15分かかっていた弾道計算が30秒弱で済むようになった。ただし横幅が24m、総重量が27tもあり、軍事利用にとどまった。

50年代はメインフレームと呼ばれる産業用の大型コンピュータが、米IBMや米GE（ゼネラル・エレクトリック）などから相次いで登場。コンピュータ科学者の間でAI（人工知能）が論じられるようになったのもこの頃だ。

IBMが64年に発売した「システム／360」は、システムの拡張が容易だったことから大ヒット。その余波で開発技術者が不足する「ソフトウエア危機」が起こり、ソフト工学が芽生えた。