山崎光夫

　飲食の節度は腹八分が適度である。
　相場の世界にも腹八分のすすめがある。株の売り買いは飲食と同様、難しいものがあるようだ。中でも、売りのほうが至難という。
　「買いは3日待て」
　というから、待っていればそれで済む。
　だが、売りのほうは、
　「利食いは腹八分」
　といわれるらしい。儲けも満腹で終わらせたいのが人情だろうが、それにこだわっていると売り時を逃す。大儲けを狙っているとついつい売れなくなる。逃がした魚は大きいのが通り相場。大勝を狙わず、利食いも腹六分くらいの精神で決断すれば利益は出るだろう。

　医療も高齢者にとってみれば、腹八分が適当ではないか。以下は、私の身近で起きた出来事である。

　知人の85歳になる母親が元気がないという。リビングの椅子に腰かけ、何もせずにぼんやり一日過ごしているらしい。いよいよボケてしまったかと心配した。 それにしてもあまりの急変に、その原因らしきものをさぐってみるとピロリ菌除去に行き着いたという。
　85歳の母親が多少の胃のもたれを覚え、胃カメラの検査を受けたところ、ピロリ菌の存在がわかり、除去したという。
　ピロリ菌除去では、通常、2週間にわたり除菌薬を服用する。母親はこの除菌療法を受けて以来、どうも元気がないという。考えてみれば、母親はこの85年間、ピロリ菌と共存してきたのである。今さらピロリ菌を除去しても始まらないだろう。むしろ、除菌療法による弊害のほうに目を向けるべきではなかったか。
　その人にはその人特有の腸内菌のバランスがあり、それを壊してまで除去する必要があるのか。いわば、“腸内人生”がそこにある。
　ピロリ菌を発見し、それ除菌だ、と最新医学を駆使したい医者の気持ちもわからなくはないが、相手は高齢者である。臨機応変の対応が求められる。

　別の知人の88歳になる父親の場合、昼間でも気分はぼんやりし、さらに、ふらつきを覚えて外出もできなくなった。原因は睡眠薬だった。高齢者にふらつきは危険以外の何物でもない。新聞紙1枚すら、"段差"と感じてつまずき転倒するのが高齢者。ふらつき、転倒、骨折は、寝たきりに陥る3点セットといえる。
　父親は睡眠薬のため、翌日の夕方過ぎまで半睡状態で意欲も低下した。薬の作用が残存しているとしか判断できなかった。だが、父親の眠れないという訴えに医者は漫然と睡眠薬を処方していた。
　そこで、知人は思い切って睡眠薬量を半分に減らし、様子を見つつ服用を止めてみた。すると、数日で昼間のふらつきやまどろみがなくなり、散歩する意欲も出てきた。
　老人になれば、熟睡度も下がって睡眠時間が減ってくるのも当たり前というものだ。
　その現実に気づき、父親はそれ以来、腹八分の睡眠が得られればそれで満足、という境地に達したようだ。
　昼間のふらつきの恐怖は体験した者でないとわからないというのが父親の実感だった。

　さらに、行き過ぎた降圧剤の処方の話も聞く。血圧が下がりすぎれば意欲がなくなるのは必定。新たな“医原病”にも思える。医者も降圧に完璧を求めず、ほどほどにできないものか。
　医者にも患者にも、“腹八分の医療”が求められる時代に思えてならない。