大手法律事務所が、アジア拡大を急ぐワケ

　しかもここ数年、４大事務所は年２０～４０人前後のペースで人材を採用。西村あさひの４７０人超を筆頭に、ほかの４大事務所も３００人前後の弁護士を抱える。だが、「今は人が余っている状態。新しい分野を開拓していかないと、いずれ立ち行かなくなる」（大手事務所幹部）と危惧する。

いざ海外に進出したとしても、英米大手など競合が多い。日本市場以上に厳しい環境が予想されるが、「日本流のきめ細かいサービスで戦っていく」（小杉氏）と意気込む。内弁慶から脱却できるか。

（中島順一郎　撮影：梅谷秀司　＝週刊東洋経済2010年12月25日号）