車両メーカーとJR 系列化で旗幟鮮明に 川重や日立が海外を向く中

東西JRの新幹線開発を担う。性能だけでなくデザイン力にも優れる（撮影：今井康一）

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「車両メーカーやデザイン会社など、複数の会社とコンペの末、当社の車両デザインが採用されました」──。

JR東日本とJR西日本が共同開発した北陸新幹線「E7／W7系」。そのうち、JR西向けの第1号編成が川崎重工業の兵庫工場から初出荷された4月7日、川重の車両デザイン担当者は誇らしげに語った。2013年から営業運転した秋田新幹線「E6系」のデザイン設計を担当したのも川重だ。新幹線の新型車両のデザインで2回連続して受注に成功したことになる。

川重に日立製作所、さらにJR系の日本車輌製造（JR東海）、近畿車輛（JR西）、総合車両製作所（JR東）。大手車両メーカーの中でも、川重と日立は売上高で頭一つ抜きんでている。高速鉄道の技術開発で世界をリードする存在だ。

ところが新幹線の製造本数を見ると、様相は異なる。業界3位の日車がトップに躍り出るのだ。

JR東海傘下で新幹線製造を大きく増やす。将来はリニア車両も製造

1964年に営業運転を開始した東海道新幹線「0系」。その1次、2次車両の360両は、川重、日立、日車、近車、汽車会社（後に川重に吸収合併）と、当時の大手車両メーカーが均等に製造を担った。それから50年後。鉄道車両メーカーを取り巻く状況は大きく変わった。